완구업계 “장난감 성별 구분 없애라”

지난해 전세계 완구업계의 최대 이슈는 젠더 중립성이었다. 젠더에 따라 철저하게 남아용과 여아용으로 분리된 블루와 핑크의 세계를 주제별, 관심사별 카테고리로 전환하는 일련의 흐름이 동시다발적으로 일어났다. 세계적 온라인 쇼핑몰 아마존은 남아완구와 여아완구로 구분돼 있던 카테고리를 지난해 5월부터 아동완구로 통합해 사용하기 시작했으며, 미국 종합유통업체 타깃(Target)도 8월부터 매장에서 남아용, 여아용 표시를 사용하지 않는다. 디즈니 스토어도 지난해 핼러윈 코스튬에 남녀 구분 대신 ‘아동용’ 라벨을 사용했다.

젠더 중립적 장난감이라는 화두가 실질적이고도 막강한 영향력을 행사하게 된 것은 일단 젠더의식을 가진 소비자들의 끊임없는 요구와 항의 때문이다. 태어나면서부터 젠더 교육을 받으며 살아온 밀레니얼 세대가 엄마가 되면서 이전까지만 해도 당연하게 받아들여지던 것이 심각한 문제가 되었고, 완구·유통업체들은 점차 확대되는 이 시장을 간과할 수 없게 됐다.