X세대 그 후 20년, 영포티로 돌아오다
X세대가 등장한 지 20여년이 흘렀다. 1990년대 초반 자유와 개성을 중시하며 소비문화의 세례를 받은 첫 세대로 등장해 사회문화담론을 장악했던 이들이 이제 40대가 됐다. 중년이 된 X세대는 어떻게 변했을까. 누구나 40대가 되면 진보에서 보수로, 청년층에서 기성세대로 바뀌게 마련이라는 통념이 X세대에도 적용되는 걸까.
“예전의 40대와 현재의 40대는 전혀 다른 사람들입니다. 특히 제2차 베이비붐 세대이자 X세대였던 1970~1974년생들, 여기서 1, 2세 정도를 가감한 연령대의 사람들은 한국 역사상 가장 젊은 40대라고 할 수 있죠.” 매년 라이프스타일 트렌드를 분석해온 김용섭 날카로운상상력연구소 소장은 지난달 낸 ‘라이프 트렌드 2016: 그들의 은밀한 취향’(부키 발행)에서 이 새로운 유형의 중년들을 ‘영포티’로 명명한다. “전체 인구를 연령순으로 일렬로 세웠을 때 정중앙에 있는 중위연령이 2014년 현재 40.2세예요. 1970년대에는 20세 전후였고, 1995년만 해도 30세 정도였죠. 과거와 비교할 때 40대는 중년이라기엔 너무 젊은, 여전히 청년인 거죠.”
고령화가 영포티의 등장을 초래한 요소이기는 하지만 본질적 변인은 아니다. 이들을 젊은 중년으로 만든 것은 X세대가 첫 번째로 받아들이고 경험한 것들이다. 집단적 사고가 강한 한국사회에서 처음으로 개인주의를 받아들인 세대, 아파트에서 본격적으로 살아본 첫 세대, 소비를 통해 자아를 표현해온 최초의 소비문화 세대, 남 눈치 안 보고 나만 즐거우면 족한 첫 번째 세대…. X세대를 규정했던 이런 정체성들이 영포티를 이제까지의 중년 세대와 다른 새로운 스테레오타입으로 만든다는 것이다.
김 소장은 영포티의 특징으로 여섯 가지를 제시한다. ①내 집 마련에 집착하지 않는다. ②보수냐 진보냐의 이념보다 합리와 상식을 우선시한다. ③결혼, 출산에 대한 관성을 받아들이지 않는다. ④현재에 충실하다. 미래를 위해 현재의 행복을 포기하거나 희생하지 않으며, 일보다는 가족과 함께 시간을 보내기를 원한다. ⑤형식과 허울, 체면치레 같은 허식을 내려놓는다. ⑥트렌드에 민감하다. 왕성한 소비자이자 새로운 것에 대한 수용능력이 높다.
“더 간단하게 요약하자면, 자기가 좋아하는 걸 소비할 줄 알고, 과감하게 꿈에 도전할 줄 아느냐 여부로 영포티를 판별할 수 있습니다. 물건 사려고 태어난 것도 아닌데 소비가 뭐 그리 중요할까 싶지만, 소비는 삶의 전반에 영향을 끼치죠. 집을 살 것이냐 말 것이냐, 해외여행을 갈 것이냐 말 것이냐, 자동차를 가질 것이냐 말 것이냐. 어떤 결정을 내리느냐에 따라 삶의 형태가 달라지는 거죠. 본격적으로 아파트 생활을 체험한 첫 세대인 영포티는 아파트가 빚 잔뜩 지고서 살 만한 가치가 없다는 걸 안 첫 번째 세대이기도 합니다. 역설적으로 부동산 불패 신화를 무너뜨린 일등공신이죠.” 김 소장은 영포티를 “그 나이가 되면 당연히 해야 하는 기성세대의 가치관을 이어받지 않고 자신들만의 삶의 방식을 찾아낸 첫 중년 세대”라고 말했다.
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제목: 한국사회 변화의 열쇠, 영포티
