교보문고 광화문점이 3개월간의 리뉴얼 공사를 완료하고 독자를 맞이하고 있다. 국내 최대 오프라인 서점의 변화 양상이 주목된다.

교보문고 측이 밝힌 리뉴얼의 목표는 “오고 싶고 머무르고 싶은 서점”이다. 15일 둘러본 교보문고 광화문점은 이에 충실한 모습이었다. 서점 곳곳에 의자가 생겼다. 기존엔 책을 골라도 서거나 복도 사이에 쭈그려 앉은 채로 훑어봐야 했으나 리뉴얼 이후엔 의자에 앉아서 볼 수 있다. 5만년 된 뉴질랜드산 카우리 소나무로 만든 대형 테이블은 그 핵심이다. 가로 11.5m, 세로 1.5~1.8m에 무게 1.6t의 테이블 2개가 매장 중심부에 놓여 있다. 테이블 주변 의자엔 최대 100명까지 앉을 수 있다. 소파형, 벤치형, 테이블형 등 총 300여개의 좌석이 마련됐다.

공간도 쾌적해졌다. 서가의 높이를 기존 2.2m에서 1.5~1.8m까지 낮춰 시야를 틔웠다. 서가 사이의 간격을 30㎝가량 늘리고, 통로도 넓혔다. 서가와 바닥을 원목 느낌의 소재로 꾸몄다. 매장 곳곳에 부분 조명을 설치해 조도를 높이고 은은한 분위기를 연출했다.

1981년 6월 문을 연 교보문고 광화문점의 리뉴얼은 1991~1992년, 2010년에 이어 이번이 세번째다. 기존 교보문고 광화문점이 ‘국내 최대 서점’의 면모를 강조했다면, 리뉴얼 이후 지금은 ‘책을 보유한 복합문화공간’ 이미지가 강해졌다. 일견 책과 관련 없어 보이는 가게, 문화시설이 들어왔다. 매장 중심에 면적 82.5㎡의 교보 아트스페이스가 개관했다. 방문한 고객에게 다양한 문화 경험을 제공한다는 목적이다. 이전에 없던 꽃가게가 문을 열었고, 매장 곳곳에 화초를 배치했다.

이 같은 서점의 모습은 해외에선 낯설지 않다. 미국의 대형서점 반스 앤 노블스, 일본의 쓰타야는 고객이 편히 쉴 수 있는 소파를 배치하거나, 책이 아닌 각종 문화상품을 일찌감치 판매해왔다. 교보문고 관계자는 “책의 데이터베이스로는 오프라인 서점이 온라인 서점과 경쟁할 수 없다”며 “책만 꽂아둬서는 독자를 붙잡을 수 없기에, 독자들이 오래 머무르면서 온라인에서 느낄 수 없는 경험을 갖게 하는 것이 목표”라고 말했다.