한국 현대미술의 문을 연 작가들에게 전통과 현대의 조화는 큰 숙제였다. 한국화의 소재와 기법을 지키면서도 현대 감각에 뒤떨어지지 않고, 나아가 독창적 작품을 만들 수 있는지 고심했다.

연말에 잇따라 마련된 김환기, 권옥연, 권진규의 회고전에서 이런 노력을 엿볼 수 있다.

김환기(1913~1974)는 20세기 최고의 거장이다. 1971년작 초대형 점화 ‘19-Ⅶ-71 #209’(253×202㎝)가 지난 10월 서울옥션 홍콩 경매에서 47억2100만원에 팔리면서 박수근의 ‘빨래터’를 제치고 국내 경매 최고가를 기록하기도 했다. 그의 점화가 탄생한 뉴욕시대(1963~1974) 작품 22점을 모은 전시 ‘김환기의 선·면·점’이 현대화랑(서울 사간로)에서 열리고 있다. 그의 작품세계는 흔히 뉴욕시대 이전과 이후로 나뉜다. 이전 작품이 한국 정서를 대표하는 산·항아리·달·백자·새·사슴·매화·여인 등을 반추상으로 그렸다면, 뉴욕으로 건너간 51세 이후 작품은 점·선·면으로 구성된 완전추상으로 변모한다. 특히 1970년부터 타계하기 전까지 4년간의 작품은 작품 제작 일시만을 표기한 절대추상이다.

권옥연(1923~2011)은 초현실주의 미술을 대표한다. 함경도 함흥 출신으로 일본과 프랑스에서 유학하면서 상징주의·후기인상주의·앵포르멜·초현실주의 등 동시대의 주요 미술사조를 접하고, 이를 한국의 향토성과 결합시켰다. 2011년 타계 이후 가나아트센터(서울 평창30길)에서 처음 열리는 ‘권옥연 회고전’에는 50여점의 작품과 함께 부인인 무대미술가 이병복씨가 재현한 작업실이 선보인다.

권진규(1922~1973)의 조각은 지난 5일 강원 춘천시 동면 금옥길 ‘옥산가’ 내에 개관한 권진규미술관에서 ‘권진규와 여인’이란 제목으로 30여점이 전시된다. 함흥 출신의 권진규는 춘천고등보통학교와 일본 무사시노 미술대학을 졸업했다. 춘천에서 5년간 학창시절을 보낸 것을 기념해 옥산가를 운영하는 대일광업 김현식 대표가 소장품으로 미술관을 설립하고, 고인의 여동생인 권경숙 권진규기념사업회 명예회장이 초대 관장을 맡았다.